Биткойн е първата и най-известната децентрализирана криптовалута. На път е да освободи личните финанси от хегемонията на банките. В тази статия споделям своя опит и разбиране като за хора, без особени технически или финансови познания. Влизаме в час по блокчейн и биткойн за начинаещи.

Предговор

Едва ли има уважаващ себе си съвременен човек, който да не е чувал думата „биткойн“ от приятели, медии или от информация в Интернет. Трябва да призная, че до пролетта на 2015г. аз лично подценявах темата и нямах особена мотивация да задълбоча крайно повърхностните си познания по нея. Едва след като по това време моя позната послуша съвета на свой по-компетентен приятел и инвестира към 5000 лв. за покупката на 11 биткойна по тогавашна цена около 220 EUR за биткойн, а около година и половина по-късно продаде част от тях на цена от вече 660 EUR за брой, реших, че ако не направя нещо по въпроса, „ще изпусна влака“.

На графиката тук виждате актуалната цена на на някои криптовалути в USD, както и развитието им назад във времето.

От средата на месец март 2017г., аз започнах да навлизам в света на криптовалутите и в частност най-популярната от тях – Биткойн. Започнах да чета статии, да гледам видео в YouTube и да посещавам срещи на младото крипто-общество в София. Освен това направих и първите си инвестиции, на цена 1000-1200 USD/биткойн. Към края на юли 2017г., временно излизам от пазара (продадох наличните биткойни) на цена около 2700 USD и, както можете да се досетите, съм повече от доволен от наученото и преживяното.

Info

Целта на тази статия е опит да обясня това, което съм разбрал и научил от иначе изключително сложната материя, по възможно най-достъпния и опростен начин на хора, които нямат компютърни и/или финансови познания.

Съдържание на статията

• За какво ни е всичко това и какъв е смисълът от него?
• Какво е биткойн (bitcoin)?
• Какво е блокверига (blockchain = „блокчейн“)?
• Миньори, лопати, копаене, мини и басейни? WTF?!
• Съхранение, купуване и продаване на криптовалутите (вкл. биткойн)
• Предимства и недостатъци на биткойн
• Заключение
• Полезни връзки

За какво ни е всичко това и какъв е смисълът от него?

В днешния свят на постоянно следене на интернет трафика, събиране на всякаква потребителска информация, брутално навлизане в личното пространство на всеки човек посредством новите комуникационни канали и постепенното глобално обедняване на обикновените хора по света, една група хора създават иновативна технология, която е в основата на либерализирането на личните финанси и отпадането на нуждата от банкови и финансови институции (включително държавни правителства, централни и търговски банки) да посредничат при разплащането между две страни. Така всеки човек или дори машина (например робот или вендинг-автомат) би могъл да „банкира“, т.е. съхранява и управлява средствата си, посредством съвременен мобилен телефон и достъп до Интернет. Разплащанията са абсолютно безгранични в рамките на целия свят, отнемат от няколко секунди до няколко часа и струват пренебрежимо малка фиксирана такса, а не процент от изпращаната сума, както сме свикнали да плащаме днес за (международни) парични преводи. Това означава, че няма значение дали превеждаме пари на човек, който стои срещу нас, или на другия край на света. Всичко това се случва по възможно най-сигурния и защитен от атаки и злонамерени вмешателства начин – в децентрализирана мрежа от компютри по целия свят, представляващи равноправни възли на огромна и почти анонимна електронна „паяжина“.

Актуализация към 17.04.2019г.

Бихме искали да ви представим един наш проект, свързан с нашата кауза за привличане на вниманието и интереса към решението на няколко етични проблема пред обществото в нашето съвремие. Поради интереса по темата с биткойн, криптовалутите и блокчейн технологията, решихме да организираме конференция, посветена на стремежа към лична свобода и някои от нейните измерения. Каним ви да я посетите и преживеете един вълнуващ ден с български и световни експерти в сферата на блокчейн технологията, използването на свободен софтуер, защитата на личната неприкосновеност и свободния живот като цяло (живота „извън матрицата“).

Малко предистория

Към края на 2008г. (годината на започването на последната до момента световна финансова криза), един човек или по-вероятно екип от хора, скрити зад псевдонима Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto), публикуват в интернет „бяла книга“ (white paper) – документ (версия в PDF), чрез който в 9 страници се разкрива на света, разработката на децентрализирана разплащателна система с електронни пари, работеща автономно – без нужда от доверието на трета страна (централизиран контролен орган – институция или банка), която трябва да удостовери това разплащане. На база на описаната в този документ концепция започва изграждането на децентрализираната мрежа от равноправни компютри, съхраняващи блокверигата на биткойн и създаването („изкопаването“ или още генерирането) на неговите виртуални единици (монети) от електронни пари.

Какво е биткойн (bitcoin)?

Както виждате от най-гледания клип в YouTube, съдържащ субтитри и на български език и разясняващ какво е биткойн, той е първата децентрализирана цифрова валута. Това е вероятно най-семплото и най-краткото му определение. Малцина може би знаят, че вероятно разработката на Сатоши Накамото е надградила и усъвършенствала концепцията за BitGold от 2008г. на Nick Szabo. Той е един от пионерите в криптографията, криптовалутите и блокверигите, дипломиран компютърен инженер, който по-късно следва икономика и право, за да си обясни по-добре как работи света от повече възможни ъгли.

Представете си следното, ако нашите мобилни телефони са платформата, каквото е блокчейн, то Биткойн в ролята му на валута, е само едно от многото възможни приложения. Според Андреас Антонопулос, експерт по мрежова сигурност и нашумял в ролята си на посланик на биткойн и блокчейн технологията, „Биткойн не е пари в интернет; той е интернетът на парите.“ Биткойн е програмируеми пари (но не мислете, че някой сам би могъл да си ги програмира, колкото си иска!). Той е протокол, компютърна програма с отворен и общодостъпен код. Често се прави аналогия с ценните метали (злато и сребро), които са ценни, защото са редки, трудно се добиват и тяхното количество е ограничено – има краен брой от тях в земните недра. По същия начин, биткойн е програмиран още от самото си начало, крайният брой единици (монети) от него в обръщение да бъдат не повече от 21 милиона, което го прави по дефиниция неподвластен на инфлация. Ето малко статистика за по-любопитните.

От къде се получава (генерира)? Кой или какво стои зад него? Това са едни от най-често задаваните въпроси по темата. Както отбелязва един „колега“ в статията си, повечето хора, подкрепящи Биткойн, го правят точно заради това, което НЕ стои зад него, а именно:

1. Няма конкретен човек (хора), определена фирма, централизиран регулатор (сървър, централна банка или правителство), който би могъл да бъде корумпиран;
2. Няма безкрайно печатане на пари (водещо до инфлация), тъй като „изкопаването“ на биткойните е програмирано да бъде предварително ограничено до 21 милиона единици още при старта му като валута;
3. Не се влияе от държавни граници и не дискриминира притежателите си по техните характеристики (дали са хора или машини, без значение от пол, раса, възраст, сексуална ориентация, вероизповедание и т.н.)

Тъй като златното покритие при съвременните валути липсва от няколко десетилетия, няма смисъл да се търси такова и при биткойн. Неговата цена се определя от неговото търсене и предлагане на пазара (към момента най-вече на борсите за криптовалути). Колкото повече хора решат, че искат да го притежават и са готови да го разменят за стоки и услуги, толкова по-стабилен ще е той като валута. Както и един от хората „от кухнята“ Tom Zander пише в този свой пост за разрастването на Биткойн:

„Най-важната причина, поради която Bitcoin има стойност в момента, е обещанието, че той ще бъде използван и приеман за полезен от милиони хора в не далечно бъдеще. Всички пари имат стойност само тогава, когато достатъчен брой хора им придават стойност. Отново, всички пари имат някаква стойност, само когато действително могат да бъдат използвани. Ако никой не го приеме за плащания, стойността няма да бъде осъзната.“

Въпреки че стартът на биткойн датира от началото на 2009г. (повече за важните събития от историята му – вижте тук), към средата на 2017г. неговото приложение и масово навлизане са едва в самото си начало. На 01.08.2017г. предстои ключов момент от неговото развитие, който ще повлияе на неговата цена, способността за масова употреба и ще се отрази на цялата крипто-система.

Какво е блокверига (blockchain = „блокчейн“)?

Блокчейн (или преведено на български „блокверига“) най-лесно може да се обясни като един публичен регистър (нещо като отворена и общодостъпна счетоводна книга – open ledger), в който се записват транзакциите. Всяка транзакция представлява деклариращ запис, че едно лице изпраща (прехвърля) „Х“ пари на друго лице. Информацията в този регистър се обработва като записите от всяка транзакция се събират в блокове (можем да направим аналогията със записи на една страница). Самата обработка на транзакциите се извършва от всички компютри, включени в децентрализираната блокчейн-мрежа. Компютрите проверяват достоверността на транзакциите, дали съответстват на определени критерии и дали са спазени определени условия, след което потвърждават валидността им. Щом една транзакция бива потвърдена повече от 6 пъти (т.е. от 6 компютъра в мрежата), то тя се счита за необратима. Всеки блок започва с информация за предходния блок във веригата и завършва с информация, въвеждаща следващия. Затова всички блокове в една блокверига са свързани от първия до последния (най-новия) блок, който се обработва в момента. Като прибавим и факта, че всеки компютър в мрежата притежава копие от този публичен регистър, тази технология прави компрометирането на транзакциите практически невъзможно, тъй като няма начин да се подправи транзакция в регистъра (блокверигата) на всички равноправно участващи компютри в децентрализираната мрежа.

Следващото видео обяснява принципното функциониране на блокверигата (и на валутата биткойн в частност) по един от най-интелигентните начини. По-детайлно е от моето описание до момента, но все пак е достъпно (разбираемо) за повечето хора, любопитни да разберат как и защо работи този революционен механизъм и какъв огромен потенциал се крие в него. Когато аз започнах да си обяснявам взаимовръзките и да „проглеждам“, колко изключително умно са изградени процесите, единствената дума, която ми дойде тогава на ум беше „ГЕНИАЛНО!“ Моят съвет е да отделите тези 26 мин. и да изгледате на спокойствие този клип. За съжаление, към момента няма български субтитри, но в случай, че не владеете английски език, се надявам френският, португалският, руският, корейският или японският да ви свършат работа! 🙂

Миньори, лопати, копаене, мини и басейни? WTF?!

Тези „термини“ или по-скоро нарицателни, сигурно създават определено объркване и дори подценяване на участниците в инфраструктурата на Биткойн. Нека разясним кой-кой-е и каква отговорност има в целия процес.

Вече няколко пъти споменавахме „децентрализирана мрежа“. За разлика от централизираните такива, където обикновено една или няколко фирми/институции стоят зад проекта и са отговорни за изграждането на мрежите и инфраструктурата си, инвестирайки много пари в оборудване и инсталация, при децентрализираните мрежи, където „никой не е шеф на другия“ и всички участници имат еднакъв статут, нещата стоят доста по-различно. За да имат мотивация, участниците в тази мрежа да заделят ресурси (изчислителна мощ или най-общо казано компютри) и да се ангажират с приноса си към тази мрежа продължително време, те трябва да имат някакъв (финансов) интерес. Както вече разбрахме, транзакциите в блокверигата трябва да бъдат непрекъснато проверявани и потвърждавани за валидност и правдоподобност. Именно за това са нужни всички равноправни компютри в тази мрежа. Тъй като те извършват сложни математически пресмятания, изискващи нарастваща изчислителна мощ, при проверката и потвърждаването на транзакциите в цялата блокверига, дейността им е наречена „копаене“, по аналогия с добива на ценните метали в мините от почвата. Компютрите в мрежата пък са наречени „миньори“ или „копачи“ (аз бих ги нарекъл просто „счетоводители“), поради непрестанния къртовски труд, който трябва да извършват. За благодарност те биват възнаградени по два начина: с разпределение на транзакционните такси и на новоизкопаните биткойни между участващите копачи в мрежата. Така става въвеждането на новите парични единици в електронната икономика – финансовата среда на Биткойн. Традиционно, тази роля е поверена на централните банки на държавите. Тук обаче това е функция, която е програмирана в протокола на Биткойн. Тя е интелигентно измислена така, да направи плавно въвеждането на новото количество единици от валутата биткойн във времето, за да не се наводнява пазара наведнъж (което би довело до намаляване на неговата стойност) и да се запазва неговата рядкост и недостиг.

Ако сте внимавали в клипчето по-горе, там се споменава, че в началото копаенето е било процес, който е можел да се извършва и с домашен компютър. С течение на времето обаче е било ясно, че все повече хора ще започват да се въвличат в добиването на биткойн заради интереса към него и покачването на пазарната му цена. За да се запази трудността в добиването му и да се гарантира трудният достъп до монетите (т.е. тяхната оскъдица), в протокола е програмирано покачване на трудността в математическите изчисления при копаенето на биткойн. Колкото повече копачи хванат лопатите, толкова по-трудно става намирането му. Това от друга страна направило копаенето в домашни условия с обикновен компютър вече нерентабилно, поради разходите за електричество, които също влизат във финалната калкулация. По-късно става ясно, че по-ефективни за тази цел били процесорите на графичните карти (GPU) в компютрите, а не централните им процесори (CPU). Скоро след това фирми започват разработката на специализиран хардуер, чиято задача е единствено „копаенето“ на биткойни. Поради покачването на цената на биткойн, копаенето става отново интересно, но сам човек, дори с по-сериозно оборудване, не би постигнал забележителен резултат. Затова трябва да се включи към по-големи групи от копачи в интернет, т.нар. mining pools. По-долу ви представям два интересни клипа по темата с копаенето и колко доходоносно може да бъде то.

А ето какво има да сподели Marco Streng, в този разказ от поредицата TEDx Talks.

Как става съхраняването, купуването и продаването на криптовалутите (вкл. биткойн)

Съхранение на криптовалути

Съхранението става посредством подходящи за целта портфейли. 🙂 Портфейлът съхранява нашите лични ключове за достъп до блокверигата. Всъщност той съхранява точно тях, личните (тайни!) ключове, а не самите криптовалути. Блокверигата пази информацията кой портфейл (адрес) с колко единици от дадената криптовалута разполага. Това позволява на миньорите да проверят дали някой се опитва да изпрати по-голяма сума от наличното салдо по сметката си. Тогава подобна транзакция ще бъде невалидна. Който притежава ключовете, той може да разполага с наличните в портфейла средства, така че пазете личните си ключове така, както пазите обикновения си портфейл и паролите за достъп до банковите си сметки!

В по-голямата си част, портфейлите са безплатни специализирани софтуерни приложения (програми), които са разработени специално за целта или от екипа разработчици на дадената криптовалута, или от други хора или фирми. Това е възможно, тъй като почти всички криптовалути и техните блоквериги са програми с отворен код, което позволява на трети лица да разработват приложения за тях. Най-общо казано, портфейлите биват:

• (hot) онлайн профили на сървъри или приложения, инсталирани на свързани с интернет (и съответния блокчейн) устройства (компютри, таблети или смартфони); препоръчват се за съхранение на малки суми (аналогично на тези, които държите в обикновения си портфейл от ежедневието), тъй като се счита, че носят известен риск поради удобството, което предоставят на притежателите си;
• (cold) хардуерни устройства (като тези на Trezor и Ledger Wallet, които не са безплатни) или хартиени носители, които за по-голяма сигурност нямат (постоянна) връзка с интернет; те се препоръчват за съхранението на големи суми, тъй като се приемат за най-сигурните.

Няма да се спирам на конкретни портфейли към момента, а за по-любопитните ще дам това ръководство (на английски език) за ориентация при избора на портфейл.

Купуване и продаване на биткойн (и други криптовалути)

Ако не сте от хората изкопали големи количества биткойни в ранните години между 2009 и 2013, ще трябва да си ги купите от борса за криптовалути или от човек. Препоръчвам ви този сайт, специализиран в начините за придобиване на биткойн и показващ какви възможности имате за избор, според желания от вас начин на плащане. Веднъж преминете ли от книжни пари (fiat money) към криптовалути, трансферите стават (най-често) мигновено.

Най-лесният начин за мен за купуване и продаване на биткойн в България е бил през сайта crypto.bg. До момента съм търгувал с тях 5-6 пъти и винаги всичко е било отлично като комуникация и скорост на обслужването. Не познавам екипа, стоящ зад сайта, но като клиент съм много доволен.

Още един български сайт за покупко-продажба на биткойн (BTC), етер (ETH), лайткойн (LTC) и рипъл (XRP) е xchange.bg. Освен по-добрите курсове „купува“ и „продава“ за биткойн, сайтът предлага още едно предимство – покупко-продажба и на останалите изброени криптовалути. Търговията с биткойн и при тях е автоматизирана, т.е. щом софтуерът им засече заверяване на тяхната банкова сметка (при покупка на биткойн) или биткойн портфейла им (при продажба на биткойн), той задейства обратната операция към вас по вашата банкова сметка или биткойн портфейл. Надяват се до 1-2 месеца да автоматизират процеса за етер и лайткойн.

Със закупените биткойни съм търгувал в последствие на онлайн борсата Bittrex. Имам регистрацияна и за Kraken & Coinbase, но там все още не съм оперирал. Ако решите да се регистрирате в последната и използвате този линк, вие и аз ще получим USD 10.00 в биткойни (BTC) като подарък при покупка или продажба на биткойни на стойност USD 100.00, което е едно добро начало. 😉

Друг интересен начин за купуване и продаване на биткойн е през сайта Localbitcoins.com. Там ще откриете списък с хора, купуващи и продаващи биткойни в съответната страна по света. Ето как изглеждат нещата в България. За мен най-интересното в случая е, че те предоставят т.нар. escrow услуга, която предпазва от измама търговията между две лица, които не се познават, доверявайки се на трета страна, в случая – сайта.

Харчене

Тук ще намерите добър списък с интернет-търговци, които приемат плащане с биткойни, но при тази (все още силно) променлива цена, аз лично не ви съветвам да го използвате за плащане на стоки и услуги, тъй като още утре може да се окаже, че сте платили повече, ако цената му се повиши. Мненията са, че той и неговата блокверига още не са развити до толкова, че да се наложи като масово разплащателно средство. Към момента аз лично го наблюдавам като високо рисков актив.

Предимства и недостатъци на биткойн

Биткойн е първата, със сигурност най-известната и вече работеща система за интернет пари. Както стана ясно до тук, тя има много изключително добре измислени икономически и защитни механизми, но и своите ограничения. Тъй като върху развитието на Биткойн работят все повече хора, се пораждат и разногласия относно посоката и начина, по който трябва да продължи развитието му. Тъй като това е друга обширна тема, ще засегна съвсем повърхностно основните предизвикателства пред този протокол:

Скоростта на транзакциите

Блокчейнът на биткойн е програмиран с фиксирана големина на блока от 1 MB (мегабайт). От една страна, това опазва безкрайното нарастване на големината на блоковете и претоварването на мрежата при потвърждаването на блоковете от копачите, но от друга слага и лимит в скоростта на обработваните транзакции. Един блок се генерира средно на всеки 10 минути и съдържа около 1500 транзакции. От статистиката в този сайт излиза, че за една минута могат да се обработват около 175 транзакции. За сравнение с платежните системи на Visa & MasterCard, те могат да обработват до около 20000-50000 транзакции в минута. Разбира се, не бива да забравяме, че при биткойн имаме децентрализирана инфраструктура, а при другите платежни системи – централизирана (в ръцете на една компания). Това е едно от основните предизвикателства пред развитието в посока масова употреба и приемане, което страните в спора и хилядите миньори с техните гласове ще трябва да решат.

В заключение

Когато управниците на държавите вече не защитават правата и интересите на гражданите си, а на определени частни физически, юридически лица или групировки, нещо трябва да се промени. Когато прокуратурата, специалните служби и полицията се превърнат в репресивен орган, който притеснява населението по различни директни и индиректни начини, доверието в системата Държава изчезва. Когато правителствата приемат закони, които постоянно вадят пари от джобовете на хората и ги трансферират в спорни и зле управлявани държавни структури, а от там биват пренасочени към частните фирми на лобита, стоящи зад политиците, се запалва фитила на обществен бунт. Когато банките съдействат в последователното обедняване на хората, прехвърлящи финансовия риск изцяло на клиентите си и изтръгвайки от тях пари за всевъзможни бутафорни „услуги“ (като например „Поддръжка на сметка“?!?! и още десетки подобни), хората търсят начини да избягат от там. Търсят начини да заобиколят или да се противопоставят на системата. Криптовалутите и базираните на блокчейн технологии са стъпка в тази посока. Те тепърва ще развиват огромния си потенциал и ще узряват за масова употреба. Както от 2009г. до днес, така и за напред ще продължи да има големи критици и скептици, както сред представителите на „статуквото“, така и сред зле информираните хора. Тук и тук може да видите събрани около 140, всевъзможни прогнози за края (смъртта) на биткойн от разнородни експерти от различни сфери. Аз съм далеч от определението „експерт“ по темата, а опитът ми в света на криптовалутите датира само от последните 4 месеца, но за мен това е истински технически прогрес и то в правилното време. Веднъж открита и разработена, технологията не може да се забрави и скрие от света.

Оставям ви с клипа на Андреас Антонопулос, който ме вдъхнови да искам да знам повече за тази невероятно обширна материя.

Някои полезни сайтове:

Следене на пазарната капитализация на почти всички криптовалути – https://coinmarketcap.com/

Сравнение на криптовалути и интересни ръководства – https://www.cryptocompare.com/

Полезна информация на български език – http://hash.bg/ – от хората зад https://crypto.bg/

Новини – https://www.coindesk.com/

Полезна информация и ръководства на английски език – https://99bitcoins.com/ & http://www.investopedia.com/terms/b/bitcoin.asp

Полезна информация и за купуване и продаване с всички налични разплащателни методи на английски език – https://www.buybitcoinworldwide.com/

---

Ако тази статия ви е била полезна, споделете я с други хора в социалните мрежи. Ще се радвам, ако споделите мнение в коментарите, собствен опит и/или добри практики от света на криптовалутите или пък ме коригирате някъде, където считате, че имам неточности или пропуски!

Ако оценявате работата ми, искате да има още интересни статии по темата (за други обещаващи криптовалути и блокчейн проекти) и искате да ме черпите по едно лате макиато (latte macchiato), можете да го направите по следните начини:

1. Bitcoin (BTC): 15QpQCBiGdvZGauTV4femzPDLE4weZxJ2F
2. Ethereum (ETH): 0xd2539b605a6b7660992c6e0aa9de422608199381
3. Litecoin (LTC): LdCyb5yUYmC3FJxJ8L6eGCQR2eoozbxzD4
4. DASH: XtG56gArt2n8ToZxZSYRmHFeG6emYKz6Fa
5. ZCash (ZEC): t1ageDrQcPKrTRv3T6zgpLiADeF2j2jtNi6
6. PIVX: D7R6JihUKoenMS9BwKiwKonhiNKotkFpEF
7. PayPal

Благодаря!